▲ 동화사 꽃살문     © 최영숙

  
 동화사의 유래에 의하면 심지대사가 832년(신라 흥덕왕 7년) 사찰을 중창할 때, 한겨울임에도 오동나무가 상서롭게 꽃을 피웠다 하여 동화사(桐華寺)라 부르게 되었다고 한다.

▲ 동화사로 가는 노부부     © 최영숙

 

2011년 1월 9일, 저녁 햇살이 저물어 갈 무렵 동화사에 들렀다. 동화사로 오르는 길에 다정한 노부부를 만났다.

 

동화사로 오르는 길에는 '동사심승(桐寺尋僧)'을 적은 작은 시비가 있었다. 대구에서 591년 전에 태어났던 서거정(1420~1488)은 성리학을 비롯해 천문, 지리, 의약에 정통했으며 문장과 글씨에도 능해 《경국대전》, 《동국통감》 편찬에 참여한 인물이다. 대구가 관향인 그는 동화사로 스님을 찾아가는 '동사심승'을 대구 10경 중 제7경으로 꼽았다.

▲ 동화사 들어가는 길에 있는 서거정의 동사심승이 적힌 시비     © 최영숙

 
桐寺尋僧 동사심승

                               -서거정-

遠上招提石徑層 원상초제석경층
靑縢白襪又烏藤 청등백말우오등
此時有興無人識 차시유흥무인식
興在靑山不在僧 흥재청산부재승


동화사 스님 찾아가기

층층이 돌길 더듬어 절 찾아가는 걸음
푸른 행전, 흰 버선에 검은 등막대 짚었거니
내 흥을 모른들 어떠리 흥은 청산에 있다네

-노산 이은상 譯  

서거정의 한시 속 스님은 이제 계시지 않지만, 500년 후의 또 다른 사람들이 오후 햇살을 받으며 천천히 동화사로 올라가고 있었다. 한시를 지을 수 없는 나는 대신 그 풍경을 사진에 담았다.

▲ 동화사 계곡     © 최영숙

  계곡은 꽁꽁 얼어 있었다. 겨울이 깊었음을 실감케 했다.

▲ 돌탑을 쌓다     © 최영숙

 얼어붙은 냇가에는 오가는 사람들이 정성껏 쌓아 올린 돌탑들이 저마다의 소망을 품고 서 있었다.
 

▲ 인악대사 느티나무     © 최영숙

  동화사로 들어서는 입구에 500년 된 인악대사의 느티나무가 있었다.
 

▲ 인악대사 나무 속     © 최영숙

 
인악나무 하단부는 속이 텅 비어 있었다. 마치 고사한 나무처럼 괴이한 모습이었지만, 그 사이로 나뭇가지가 뻗어 나온 것이 신기하기만 했다.
 

▲ 인악대사 나무     © 최영숙

 
조금 위에서 바라보면 나무의 윗부분은 여느 나무와 다를 바 없이 울창했다. 아무 일 없다는 듯 시침을 뚝 떼고 서 있는 500년 세월의 생명력이 놀라웠다. 바라보는 위치에 따라 변하는 나무의 모습이 새롭게 다가왔다.

▲ 동화사의 사천왕상     © 최영숙

 
사천왕문으로 들어섰다. 사천왕상 앞에는 이곳을 찾는 사람들이 기원하는 글귀를 적은 형형색색의 리본들이 묶여 있었다. 무시무시한 표정의 사천왕상이 오히려 친근하고 다정하게 느껴지는 것을 보니, 나도 나이가 들어가는 모양이다. 소원지에 적힌 수많은 소망이 모두 이루어지길 바라는 마음에 빙긋 웃음이 났다.

▲ 동화사 봉서루     ©최영숙

 
사천왕문을 지나자 동화사를 대표하는 봉서루(鳳棲樓)가 나타났다. 오동나무에만 둥지를 튼다는 봉황을 상징하는 누각으로, 사찰의 이름과 짝을 이룬다. 커다란 자연석은 봉황의 꼬리, 둥근 세 개의 돌은 봉황의 알을 상징한다. 알을 쓰다듬으면 소원을 들어준다는 전설 때문인지 사람들은 저마다 돌을 어루만지며 지나갔다.

▲ 대웅전     © 최영숙

 

봉서루를 지나면 보물 제1563호로 지정된 대웅전이 위엄 있게 서 있다. 팔공산을 대표하는 법당으로 조선 영조 대에 중건되었다.

▲ 대웅전 안의 모습     © 최영숙

 

대웅전 안에는 아미타불, 석가모니불, 약사여래불이 모셔져 있었다. 고찰의 고풍스러움과 격조가 남달랐다.

▲ 동화사 대웅전의 꽃살문     © 최영숙

 
어디선가 은은한 꽃향기가 퍼지는 듯했다. 동화사 대웅전 문에는 나무로 깎아 만든 꽃들이 가득 피어나고 있었다.

▲ 솟을꽃살문 피어나다     © 최영숙

 꽃살문을 만드는 나무는 백 년에서 삼백 년가량 된 춘양목을 고릅니다. 춘양목은 소나무의 일종으로, 재질이 단단하고 결이 부드러우며 붉은색을 띠는 것이 특징이다. 또한 세월이 흘러도 잘 썩지 않고 뒤틀리지 않는 강인함을 지니고 있다.

 

특히 춘양목 중에서도 북쪽을 보고 자란 나무를 으뜸으로 친다. 나이테가 촘촘하여 비바람을 맞아도 형태가 일정하게 유지되기에, 정교한 문틀과 문살을 만드는 데 더할 나위 없이 적절하기 때문이다. 이렇게 고른 나무를 잘 말려 사 년째 되는 해에 창고에 들였다가 비로소 꽃살문을 만든다.그토록 오랜 시간 정성스럽게 준비된 춘양목으로 깎아낸 꽃살문들이, 동화사 대웅전 문 위에서 다소곳하고 아름답게 피어나고 있었다.

 

▲ 동화사의 빗국화꽃살문     © 최영숙

 

▲ 동화사 빗국화꽃살문     ©최영숙

  
한겨울에도 빗국화꽃살문은 변함없이 아름다운 자태를 뽐내고 있었다.

 

▲ 빗모란연꽃살문     ©최영숙       빗모란연꽃살문도 살포시 피어나고 있었다.   ▲ 대웅전 안에서 바라본 창호지에 비춘 꽃그림자     ©최영숙

 
 
 
 
 
 
  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
 

 
 
  
 
 
대웅전 안에서 바라본 풍경은 더욱 신비로웠다. 창호지에 은은하게 비친 꽃그림자는 형언할 수 없는 아름다움을 자아냈다. 선조들의 높은 미적 감각과 격조를 온몸으로 느낄 수 있는 순간이었다.

▲ 조사전에 들다     ©최영숙

 
18세기에 지어진 조사전(祖師殿)으로 발길을 옮겼다. 이곳은 동화사에 주석했던 역대 고승들의 진영을 모셔둔 곳이다.

▲ 조사전 안의 진영들     © 최영숙

창건주 극달 스님을 비롯해 사명 스님, 서장 스님 등 여러 고승과 조계종 초대 종정을 지낸 석우 스님의 영정이 엄숙하게 모셔져 있었다.

▲ 조사전의 창호지 문     © 최영숙

 

빛이 스미는 창호지 문이 무척이나 정갈해보였다.

▲ 조사전과 고양이     © 최영숙

  

조사전은 작은 건물이지만 300년 세월의 고풍스러움이 가득했다. 마루 아래에서 겨울 햇살을 받으며 졸고 있는 고양이 한 마리가 고즈넉한 풍경과 완벽하게 어우러졌다.

▲ 동화사 산신각     © 최영숙

  

대웅전 뒤쪽에는 산신을 모신 산신각이 자리하고 있었다.
 

▲ 동화사 산신각     © 최영숙

  

호랑이와 동자를 거느린 산신의 모습이 담긴 탱화가 걸려 있었다. 한국 불교가 토착 신앙을 포용하며 발전해 온 흔적을 엿볼 수 있다.

 

▲ 동화사의 심지대사 오동나무     © 최영숙

 

대웅전 서편 뒤에는 심지대사의 오동나무가 있다.
 
  “심지대사는 신라 제41대 헌덕왕(憲德王)의 아들로서 15세에 출가하여 승려가 되어 불교에 정진하였으며, 팔공산에 있다가 영심(永深)스님이 진표율사(眞表律師)의 불골간자를 전해 받아 속리산에서 법회를 연다는 소식에 그곳으로 찾아가 영심스님에게 간자(簡子)를 받아왔다.

 동화사는 신라 소지왕 15년(493년)에 극달화상이 창건하여 유가사라 부르다가 흥덕왕 7년 (832년) 심지대사가 중창할 때 한 겨울인데도 오동나무가 상서롭게 꽃을 피웠다하여 동화사(桐華寺)로 고쳐 부르게 되었다. 수령이 200년 정도된 이 오동나무는 동화사 중창과 인연이 있을 뿐만 아니라 파계사등을 창건하여 팔공산을 불국토(佛國土)로 만들고자 한 대사를 기리기 위하여 “심지대사(心地大師)나무”라 이름 지었다."고 안내문에 적혀 있었다.

 수령 200년의 이 오동나무는 신라시대의 나무는 아니지만 그 먼 후손이 아닐까 싶었다. 오동나무 꽃이 피는 계절에 오면 또 다른 느낌이 들겠다고 생각했다. 종소리를 울리듯이 툭툭 떨어지는 오동나무 꽃을 보면 또 다른 느낌이 들 것이기 때문이었다. 

 

▲ 동화사 범종, 목어, 운판, 법고의 모습     © 최영숙

 

 범종과 법고, 운판과 목어에게도 겨울 햇살이 스며들었다.
 

▲ 동화사 대웅전과 석탑     © 최영숙

 

석탑과 대웅전의 모습은 정적 속에 있었다.

▲ 동화사 당간지주     © 최영숙

 

통일신라 말기에 만든  보물 제 254호의 당간지주가 있었다. 

▲ 통일약사여래대불의 모습     © 최영숙

 

내려오는 길에 거대한 통일약사여래대불을 마주했다. 높이 17m, 총 높이 33m에 달하는 세계 최대 규모의 석조 불상이다.

▲ 동화사의 통일약사여래대불의 모습     © 최영숙

  

세계 최대의 석불을 보면서 뭔지 모르게 시선이 불편했다. 웅장한 모습에 깊이 감명받기보다는 이질적으로 느껴졌다. 시대에 맞게 석불의 모습도 변하기 마련이지만, 이렇게 느끼는 것은 순전히 개인차일 거라는 생각이 들었다.

 

 

조성된 지 이제 10년 남짓 지난 석불은 너무나 깔끔한 모습 탓에 오히려 차가워 보였다. 세월이 흐르면 이 모습도 좀 더 익숙해지겠지만, 천 년 넘게 사람들과 인연을 맺으며 고락을 함께해 온 옛 불상들과는 분명한 온도 차가 느껴졌기 때문이다.

▲ 동화사 대웅전 뒤의 모습     © 최영숙

 

 축적된 기억들은 고찰 특유의 적막함 속 충만함에 더 익숙해져 있음을 깨달았다.

▲ 동화사 대웅전     © 최영숙

 

오동나무와 깊은 인연을 가진 동화사는 그 꽃말처럼 깊고 그윽한 아름다움을 지니고 있었다.

▲ 동화사 꽃창살     © 최영숙

  

추운 날씨였지만 춘양목으로 깎아 만든 꽃살문들을 바라보며 눈과 마음이 더할 나위 없는 호사를 누린 날이었다. 시간이 흘러도 동화사는 대웅전 문틈 사이로 배어 나오던 그 은은한 꽃향기로 기억될 것이다. 행복한 탐방이었다.